Terzo settore: cos'è e perché è così importante in Italia

22 de Febbraio, 2025

Il terzo settore è una realtà fondamentale nell’economia e nella società italiana. Non è né pubblico né privato, ma rappresenta un mondo a sé, fatto di associazioni, cooperative sociali, fondazioni e organizzazioni di volontariato. Ma cosa significa realmente? E perché ha un ruolo così cruciale? Scopriamolo insieme!

Il cuore del terzo settore

Il terzo settore si basa su tre principi fondamentali:

Non profit. Le organizzazioni non hanno scopo di lucro, reinvestono le risorse per migliorare le loro attività e il benessere collettivo.
Autonomia. Operano indipendentemente dallo Stato e dalle aziende private.
Solidarietà. Promuovono inclusione sociale e servizi alla comunità.

Queste caratteristiche lo rendono un motore di crescita per il paese, capace di generare valore economico e sociale allo stesso tempo.

L’impatto del terzo settore in Italia

Le organizzazioni non profit non si occupano solo di assistenza sociale, ma sono attive in tanti ambiti: cultura, sport, formazione, ambiente e sanità. Offrono servizi essenziali, creano occupazione e favoriscono lo sviluppo economico locale. Negli ultimi anni, il terzo settore è stato riconosciuto come una componente strategica per lo sviluppo sostenibile del paese, diventando un punto di riferimento per molte politiche pubbliche.

Le radici storiche del terzo settore

L’origine del terzo settore in Italia risale al periodo post-bellico, quando nacquero le prime cooperative sociali per aiutare le fasce più deboli della popolazione. Negli anni ’60 e ’70 si sono diffuse associazioni e fondazioni con scopi educativi e culturali, fino ad arrivare agli anni ’90, quando lo Stato ha iniziato a riconoscere ufficialmente queste realtà con una serie di leggi dedicate.

Le principali leggi sul terzo settore

Nel tempo, il governo italiano ha introdotto normative per regolamentare il settore e valorizzarne il contributo. Tra le leggi principali troviamo:

Legge 266/1991. Riconosce il volontariato come risorsa essenziale per il paese.
Legge 381/1991. Definisce le cooperative sociali e il loro ruolo.
Decreto Legislativo 117/2017. Il Codice del terzo settore, che unifica e semplifica le normative per tutte le organizzazioni non profit.

Perché il terzo settore è così importante?

Le organizzazioni del terzo settore non solo forniscono servizi fondamentali, ma favoriscono anche la coesione sociale e l’innovazione. Le loro attività:

Creano posti di lavoro e opportunità per giovani e persone in difficoltà.
Riducono le disuguaglianze, offrendo aiuto a chi è in condizioni di vulnerabilità.
Promuovono il volontariato, rafforzando il senso di comunità.
Favoriscono l’inclusione sociale, offrendo servizi per persone svantaggiate.
Stimolano l’innovazione, trovando nuove soluzioni per problemi sociali ed economici.

Le sfide del terzo settore

Nonostante il suo impatto positivo, il terzo settore affronta diverse sfide:

Sostenibilità economica. Molte organizzazioni dipendono da finanziamenti pubblici e donazioni.
Gestione delle risorse umane. È fondamentale attrarre e trattenere talenti qualificati.
Digitalizzazione. L’adozione di strumenti digitali può migliorare l’efficienza operativa.
Adattamento normativo. Mantenersi aggiornati sulle leggi e normative in continuo cambiamento.
Accesso ai finanziamenti. Trovare fondi adeguati per sostenere le attività a lungo termine.

Il ruolo del terzo settore nello sviluppo locale

Le organizzazioni del terzo settore non solo operano a livello nazionale, ma spesso hanno un impatto diretto sulle comunità locali. Attraverso progetti di inclusione sociale, formazione e assistenza, contribuiscono a migliorare la qualità della vita dei cittadini. Le attività culturali e sportive organizzate dalle associazioni non profit aiutano a creare comunità più coese e vivibili.

L’innovazione nel terzo settore

Negli ultimi anni, il terzo settore ha iniziato a integrare nuove tecnologie per migliorare la propria efficienza. Dall’uso dei social media per raccogliere fondi e sensibilizzare il pubblico, fino all’adozione di piattaforme digitali per gestire volontari e risorse, l’innovazione sta diventando un pilastro fondamentale.

Un altro aspetto innovativo riguarda le collaborazioni tra il settore non profit e le imprese private, con la nascita di progetti di responsabilità sociale d’impresa (CSR) che creano valore condiviso per aziende e comunità.

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Tiago Santos

HR Influencer at Sesame HR | Website | + posts

Esperto professionista di Risorse Umane con esperienza nella creazione di comunità collaborative di leader delle HR. In qualità di fondatore del HR Club e della HR Community, adopero i miei oltre 15 anni di esperienza per ottimizzare il panorama professionale nella leadership delle HR.